Tercera ronda en el Dakar, se ha disputado entre La Rioja y Fiambala. Llegan las primeras zonas de arenas y las primeras dunas. Se trata de la primera etapa seria que introduce a la parte más dura de esta carrera. Etapa corta pero intensa con algo más de 100 kilómetros de arena de los 182 totales, y por primera vez es una distancia por igual para todas las categorías.

Nani Roma vuelve a caer por un barranco y su X3 está muy dañado, el y su copiloto esperan la asistencia, el abandono no sería nada de extrañar. Magnífico duelo el vivido con Stephane Peterhansel y Al-Attiyah, donde después de la zona «fuera de pista»  con la primera arena, se ha visto porque llaman al francés el rey de las dunas. Detrás de Peterhansel, el español Carlos Sainz que ha mantenido la estela durante toda la etapa y ha finalizado a 4 minutos del rey de las dunas. Problemas para el africano De Villiers, el ganador del pasado Dakar a sufrido un problema con el motor perdiendo como casi 3 horas, pero a conseguido seguir. La general se queda con Peterhansel primero seguido de Sainz y Al-Attiyah (pendiente de posible penalización por saltarse un Checkpoint). En la categoría Open de coches gana Robby Gordon con su Hummer por tercera vez.

Esta vez la cosa fue mejor para las motos «grandes» con Despres y Coma en cuanto a rendimiento, por delante al inicio de la etapa seguido de Casteu.  Pero la suerte cambiaría después de la zona de  «fuera pista». Primero, accidente y abandono de  Jordi Viladoms con consecuencias físicas para el piloto, quedándose Coma sin escudero. Más adelante,  en mitad dunas Marc Coma sufría una avería mecánica y sorprendentemente, el francés Casteu y líder de la general en esos momentos, se detiene para ayudarle pero Coma le agradece el gesto pero le pide que siga. Más tarde es Casteu quien tiene problemas eléctricos en su moto y es ahora Coma quien le ayuda (aquí una demostración de donde puede llegar el sentimiento del Dakar). Finalmente Cyril Despres Gana la etapa. David Casteu acabó 4º a 12 minutos seguido de «Chaleco» López. Marc Coma 9a posición a 21minutos que sumados a los 20 de ayer desciende a la 8a posición en la general.

Una etapa donde las gap (diferencias entre pilotos) han estado a sintonía de lo que viene a ser un raid y no un GP de F1/Motogp como habían venido siendo en los dos primeros stages. Primeras dunas y los franceses expertos en ellas (Stephane Peterhansel y Cyril Despres) terminan lideres en la general.

Resultados 3a Etapa:

Coches:
1. Peterhansel-Cottret(FRA-FRA/bmw) 2h.55:19
2. Sainz-Cruz (ESP-ESP/Volkswagen) a 5:44
3. Al-Attiyah-Gottschelk (QAT-ALE/Volkswagen) a 10:01
4. Miller-Pitchford (USA-ZAF/Volkswagen) a 10:14
5. Chicherit-Thoerner (FRA-RCH/BMW) a 19:18

Motos:
1. C. Despres (FRA-KTM) 3h.01:09
2. H. Rodrigues (POR-Yamaha) a 10:40
3. P. Gonçalves (POR-BMW) a 12:09
4. D. Casteu (FRA-Sherco) a 12:13
5. F. Contardo (CHI-Aprilia) a 17:05

Clasificación general:

Coches (general):
1. Peterhansel-Cottret(FRA-FRA/BMW) 9h.14:28
2. Sainz-Cruz (ESP-ESP/Volkswagen) a 4:33
3. Al-Attiyah-Gottschelk (QAT-ALE/Volkswagen) a 7:31
4. Miller-Pitchford (USA-ZAF/Volkswagen) a 13:12
5. Holowczyc-Fortin (POL-BEL/Nissan) a 41:38

Motos (general):
1. C. Despres (FRA-KTM) 8h.54:04
2.D. Casteu (FRA-Sherco) a 10:03
3.H. Rodrigues (POR-Yamaha) a 17:57
4. L. Manca (ITA-KTM) a 24:29
5. A. Duclos (FRA-KTM) a 30:58

Via: Dakar.com